저는 어릴 때 영어에 특별히 관심이 있던 아이는 아니었습니다. 그러나 초등학교에 입학한 뒤 영어 애니메이션을 보기 시작했고, 단순히 재미로 보던 영상들이 점점 매일의 습관이 되면서 자연스럽게 학습으로 이어졌습니다. 영어 학원에 다닌 적도 없고 외국에서 살아본 경험도 없었지만, 스스로 흥미를 느끼고 꾸준히 시간을 들였다는 점이 지금까지의 가장 큰 힘이 된 것 같습니다. 영어는 단기간에 실력이 오르기보다, 차근차근 쌓아가는 과정이 중요하다는 것을 느꼈습니다.

올해 전기 49회 대회에서 한 문제 차이로 금상을 받았을 때는 솔직히 많이 아쉬웠습니다. 한 문제를 틀려서 아쉬웠지만, 마음에 담아 두지는 않았습니다. 그래서 이번 대회에서는 지나간 실수에 얽매이지 않고, 시험 그 자체를 즐기자는 마음으로 임했습니다. 이런 태도의 변화가 결국 좋은 결과로 이어진 것이라고 생각합니다.

또 이번 대회를 준비하면서 저는 실전 감각을 기르기 위해 노력했습니다. 시간을 재며 실제 시험과 비슷한 환경에서 모의고사로 연습했습니다. 잘 모르는 단어나 틀린 문제를 분석하고 같은 실수를 반복하지 않도록 보완했습니다. 그런 노력의 결과로 이번 대회에서 대상을 받을 수 있었습니다.

저는 이번 대상 수상을 끝이 아니라 새로운 시작이라고 생각합니다. 앞으로는 단순히 시험을 위한 영어가 아니라, 영어를 통해 더 넓은 세계를 이해하고 다양한 분야로 시야를 넓히고 싶습니다. 그리고 이러한 경험이 누군가에게 동기부여가 될 수 있다면 좋겠습니다. 저 역시 처음에는 막막했지만 꾸준히 노력하다 보니 어느 순간 조금씩 달라지고 있다는 것을 느꼈습니다. 여러분도 분명 해낼 수 있다고 말해주고 싶습니다.

이미 지나간 일은 후회한다고 달라지지 않습니다. 바꿀 수 없는 것은 내려놓고, 바꿀 수 있는 '태도'와 '노력'에 집중하는 것이 진짜 성장이라고 생각합니다. 저는 앞으로도 이런 마음가짐으로 계속 도전해 나가겠습니다.

긴 글 읽어주신 여러분께, 그리고 공부하는 동안 지칠 때 응원해 주신 부모님께 감사합니다.