이번 전국 영어·수학 학력경시대회 영어 부문에서 대상을 받게 되어 정말 기쁘고 감사한 마음입니다. 사실 저는 이번 대회를 위해 특별히 따로 준비하지는 않았습니다. 제 영어 실력이 전국적으로 어느 정도 위치에 있는지 객관적으로 확인해 보고 싶다는 가벼운 마음으로 응시했는데, 예상하지 못했던 큰 상을 받게 되어 놀라움과 동시에 그동안 영어 공부에 보내온 시간들이 보상받는 느낌을 받았습니다.

돌이켜보면 저의 영어 공부는 아주 어릴 때부터 자연스럽게 시작되었던 것 같습니다. 저는 세네 살 무렵부터 책 읽기를 좋아했습니다. 한 권, 두 권 읽다 보니 독서는 어느새 습관이 되었고, 다양한 책을 접하면서 여러 역량을 함께 기를 수 있었습니다. 이러한 독서 습관은 영어뿐만 아니라 여러 분야를 이해하고 배우는 데에도 큰 도움이 되었습니다. 특히 영어 원서 읽기를 취미처럼 즐기게 되면서 영어를 더 친숙하게 받아들이게 되었고, 자연스럽게 지식과 창의력, 독해력과 표현력도 향상될 수 있었습니다.

또 저는 어릴 때부터 영어를 우리말처럼 자연스럽게 접하며 자랐습니다. 영어 유치원을 다닌 경험 덕분인지 영어를 단순한 공부 과목으로 느끼기보다는 하나의 언어로 받아들였던 것 같습니다. 그래서 중학교에 올라와 내신 영어를 공부할 때에도 영어를 어렵고 딱딱한 과목이라고 생각하지 않았습니다. 오히려 더 넓은 세상과 소통할 수 있게 해 주는 ‘도구’이자 ‘길’이라고 생각하며 즐겁게 공부했습니다. 아마 영어를 부담보다는 재미로 받아들였던 태도가 꾸준히 공부할 수 있었던 가장 큰 이유였던 것 같습니다.

끝으로, 앞으로도 저는 영어뿐만 아니라 다른 과목들 역시 즐기면서 공부하고 싶습니다. 또한 순간의 결과에 지나치게 연연하기보다는 매일 꾸준히 쌓아가는 노력과 과정의 가치를 더 중요하게 생각하려고 합니다. 이번 수상처럼 기대 이상의 좋은 결과가 찾아올 때도 있겠지만, 때로는 원하는 결과를 얻지 못할 수도 있다고 생각합니다. 하지만 꾸준히 자신의 길을 걸어간다면 결국 그 노력은 반드시 의미 있는 결과로 이어진다고 믿습니다. 이번 수상은 저에게 큰 기쁨이자 앞으로도 더 성실하게 배우고 성장하라는 응원처럼 느껴집니다.